‘Goede voornemens?’

11 januari 2024

Het jaar 2024 is recent begonnen. Het valt me altijd weer op dat mensen rond de jaarwisseling nadenken over goede voornemens voor het nieuwe jaar.

Ook ik heb weer de vraag gekregen wat mijn goede voornemens voor 2024 zijn. Ik ben daar eens over gaan nadenken. Meestal zijn goede voornemens van die cliché dingen als: afvallen, stoppen met roken, minder alcohol, etc. Ik vind niet dat je daarvoor hoeft te wachten tot het 1 januari is om mee te beginnen. Als je wilt afvallen, kun je daar elke dag mee beginnen. Bij een goed voornemen voor een nieuw jaar, heb je de speling om er een heel jaar over te doen. Vaak begint men heel enthousiast aan een voornemen en na een aantal weken strandt het voornemen weer. Ik heb daarom niet zo veel met goede voornemens. Wat ik wel interessant vind en me voorneem, is om zoveel mogelijk elke dag optimaal te ‘beleven’. Dus niet teveel uitstellen, maar gewoon leuke dingen doen die ik graag wil doen (voor zover mogelijk uiteraard). We hebben nou eenmaal niet de zekerheid over hoe lang we te leven hebben, dus waarom uitstellen. En ook neem ik me voor om meer stil te staan bij de dingen die mij energie geven, om regelmatig tijd voor mezelf vrij te maken om iets voor mezelf te doen. En om alleen die dingen te doen, waar ik positieve energie uit haal. Natuurlijk zijn er af en toe ‘verplichtingen’ die je moet doen, ook al heb je er geen zin in. Maar ik neem me voor om ook telkens die dingen te doen die mij energie geven, dingen waar ik blij van word, dingen waar ik anderen blij mee kan maken.

Bij yoga kennen we het concept van een sankalpa (intentie) kiezen. Dit kun je aan het begin van een yoga sessie kiezen. Ook tijdens yoga nidra sessies wordt een sankalpa gekozen. Dit kan vertaald worden als een korte positieve zin of wens voor jezelf. Bijvoorbeeld iets als: ‘Ik heb meer rust in mijn hoofd’, ‘Ik neem meer tijd voor mezelf’, etc. In principe is dat ook een voornemen, voor dat moment. 

Je zou eigenlijk elke dag kunnen beginnen met een sankalpa, iets wat je die dag wil doen, wil bereiken of wil loslaten. Zo heeft elke dag een bepaalde waarde voor jou. En kun je ook mooi terugblikken aan het einde van de dag hoe het met jouw sankalpa is verlopen die dag. Zo neem je jezelf elke dag iets moois voor en is de kans groter (denk ik) dat jouw voornemen uitkomt dan wanneer je je aan het begin van het jaar iets (groters) voorneemt.

Omdat ik er bewust voor kies om alleen die dingen te doen, die mij energie geven, heb ik bepaalde keuzes gemaakt en afscheid genomen van activiteiten die mij energie kostten. Iets wat mij energie geeft, is het delen van mijn passie voor yoga. Ik geef regelmatig yogalessen en stoelyogalessen in Noord-Holland. Daarnaast verzorg ik ook yoga weekenden en yoga retreats in Nederland en in het buitenland. Het eerstvolgende yoga-, meditatie- en mindfulness weekend wat ik mag verzorgen in Nederland, is er één van Bezielen, namelijk van 15 t/m 17 maart 2024. Dit zal op een prachtige locatie zijn in het midden van het land. Je kunt je nog aanmelden voor dit weekend, waarin ik je zal meenemen in verschillende aspecten van yoga, waar je kunt genieten van de natuur en waar je voldoende tijd hebt om te ontspannen en tot rust te komen. Voor meer informatie over het yoga weekend, zie: mindfulness-, meditatie- & yogaweekend op de Veluwe

Bezig blijven met yoga activiteiten zou je kunnen zien als één van mijn voornemens, mijn sankalpa. Met een baan daarnaast en een kindje van bijna 2 jaar is het soms nog best een uitdaging om mijn activiteiten voort te zetten, maar ik zet me er wel voor in. Welke sankalpa kies jij vandaag? Oftewel, welk positief zaadje wordt er vandaag bij jou geplant?

Janice Aliar, 11 januari 2024

Spiritualiteit in India

10 maart 2023

Als je op zoek bent naar spiritualiteit, dan is India jouw land. Dit land heeft een eeuwenoude cultuur boordevol spirituele kennis. Sinds de corona pandemie ben ik recent pas weer in India geweest, waar ik normaal gesproken bijna jaarlijks naar India ging. Na een onderbreking van drie jaar was het weer even wennen om in de chaos en drukte van mijn lievelingsland te zijn. Ik ben naar één van mijn favoriete plekken gegaan, namelijk Rishikesh. Deze plek ligt aan de voet van de Himalaya, is omgeven door bergen, de heilige rivier Ganga stroomt er vredig doorheen en je hoort constant geluiden uit tempels waar gebeden wordt.

Het is moeilijk te omschrijven wat deze plek zo bijzonder maakt, maar in Rishikesh voel ik veel spirituele energie. Elke avond vindt er een aarti plaats (op verschillende plekken in Rishikesh), waar Ma Ganga vereerd wordt. Dit gebeurt al jaren dag in dag uit en elke keer weer als ik de aarti bijwoon, krijg ik kippenvel over mijn hele lichaam. Het blijft bijzonder om te zien hoe Ma Ganga gerespecteerd en vereerd wordt. En niet alleen in Rishikesh gebeurt dit; ook in steden als Haridwar en Varanasi vindt er elke avond een aarti plaats, dag in dag uit, jaar in jaar uit.

De verering van Hindoegoden is heel gebruikelijk in India en niet altijd gebeurt dat op de meest serene manier. Er zijn tempels waar je bijna je schoenen niet durft uit te doen, omdat de grond nat en vies is. Dan vraag ik me af waar het respect gebleven is, waarom de tempel niet op een waardige schone manier onderhouden kan worden. Maar evenzo zijn er ook tempels in India die prachtig, imposant en schoon zijn, waar je je heerlijk voelt als je er blootsvoets loopt en er uren zou kunnen doorbrengen, zittend op de tempelvloer en luisterend naar de mooie bhajans die gezongen worden. Wat een contrast in dit land en zo beleeft een ieder zijn of haar religie of spirituele ontwikkeling.

Wat me laatst opviel in Rishikesh waren de vele jongeren die selfies maken bij Ganga en het waarschijnlijk direct live uitzenden op Instagram of andere social media. Tegelijkertijd zie je sadhus in een eenvoudig kledingstuk op blote voeten en met lange dreadlocks bedelen om wat eten. Deze sadhus hebben verder geen bezit, zij hebben hun leven in dienst gesteld van hun God. Is er een goed of fout? Nee, wie ben ik om daarover te oordelen. De jongeren met hun selfies beleven spiritualiteit op hun manier en de sadhu beleeft het op zijn manier. Duidelijk is dat we allemaal zoekende zijn; op zoek naar antwoorden op levensvragen, op zoek naar het doel van het leven, of misschien gewoon op zoek naar rust en ontspanning. Ook ik ben zoekende en ben enkele jaren geleden naar Rishikesh gegaan om mijn Yoga Teacher Training daar te volgen.

Heb ik antwoorden gekregen? Weet ik niet. Wel heb ik veel geleerd over yoga en ben ik dichter bij mezelf gekomen. Ik heb mij spiritueel kunnen ontwikkelen en ben nog steeds dankbaar voor de kennis die ik heb mogen opdoen en de mooie tijd in Rishikesh. Ik ga dan ook heel graag telkens weer terug naar deze magische plek, waar zoveel rust en vrede heerst. Daar aan de oevers van Ma Ganga, daar kun je al je zorgen laten wegstromen en jezelf vullen met zuivere energie.

Janice Aliar

Boek ‘Het Yogische Pad’

16 januari 2023

Boek ‘Het Yogische Pad’

Dat yoga-beoefening kan zorgen voor meer flexibiliteit in het lichaam en ontspanning van de geest was al bekend, maar yoga biedt veel meer. Door toepassing van yoga-discipline kunnen wij zogenaamde welvaartsziekten als stress, burnout, hart-en vaatziekten en diabetes grotendeels voorkomen, maar ook bijdragen aan oplossingen van moderne wereldvraagstukken zoals verandering van de seizoenen, aantasting biodiversiteit, conflicten en meer.

Met zijn boek ‘Het Yogische Pad’ betoogt de Haagse yogadocent en leefstijladviseur Yograj Premacharya dat het middels toepassing van een yogische leefstijl in ons dagelijks leven mogelijk is om onze kansen op zogenaamde welvaartsziekten drastisch te minimaliseren. Eenmaal in dit proces van leefstijlverandering nemen wij vaak ook onze sociale leefomgeving mee en er ontstaan aanknopingspunten met de hedendaagse vraagstukken als klimaat, honger, conflict en vrede. Op deze manier kan toepassing van deze discipline door grote groepen mensen onze wereld veranderen. Dit kunnen wij voor elkaar krijgen zonder actieve bemoeienis van de overheid. Bovendien kost het praktisch niets.

Insteek van de zienswijze van Yograj zijn onder andere de yogische concepten Shreya en Preya die van grote invloed kunnen zijn op de kwaliteit van onze dagelijkse keuzes. Shreya is de richting van zelfrealisatie, de richting die leidt naar datgene wat goed is voor het allerhoogste Zelf. Preya is dat wat prettig voelt, maar niemand ten goede komt. Het is een tijdelijk genoegen. Al datgene wat plezierig, acceptabel of begerenswaardig is voor het ego, dat is preya. In ons dagelijkse leven worden we continu blootgesteld aan situaties waarbij we voor de keuze staan om voor shreya of preya te kiezen. Mensen die het yogische pad bewandelen, zullen eerder voor shreya kiezen.

Ook worden in het boek de Yoga Sutra’s besproken in relatie tot de vier Vedische levensdoelen: Dharma (ethish en moreel kompas), Arth (streven naar voldoende welvaart), Kama (bevredigen van zintuiglijke behoeften) en Moksha (hoogste realisatie, verlichting). Gekeken wordt hoe yoga ons leven beïnvloedt en hoe wij yoga-waarden effectief kunnen inzetten voor een betere wereld. Een wereld zonder armoede, waar mensen van verschillende achtergronden vreedzaam samenleven, waar harmonie bestaat tussen mens en natuur, lijkt zo ver van onze dagelijkse realiteit, maar is volgens de auteur eigenlijk binnen handbereik.

Elk hoofdstuk in het boek eindigt met enkele vragen die de lezer uitnodigt en aan het denken zet om het onderwerp van dat hoofdstuk op het eigen leven toe te passen.

Ben je nieuwsgierig geworden? Bestel het boek ‘Het Yogische Pad’ door een e-mail te sturen naar: [email protected] of bel de auteur: 06-52505588. Het boek kost € 13,50 euro exclusief verzendkosten.

Yoga is meer dan …

15 november 2022

Yoga is meer…

Als je tegen iemand zegt dat je yoga beoefent, dan denkt men meestal aan ingewikkelde lichaamshoudingen in een strakke outfit. Of men denkt juist aan het zitten op een mat met je ogen gesloten. Oftewel, een moeilijke work-out voor superlenige mensen of een saaie bedoening waarbij je eigenlijk niks doet en maar zit op een matje. Maar yoga is veel meer dan uitdagende lichaamsoefeningen en het is veel meer dan maar zitten op een mat met je ogen gesloten.

Wat is yoga dan wel?
Patanjali (de grondlegger van yoga) beschrijft in zijn Yoga Sutra’s dat yoga uit 8 onderdelen bestaat (8 limbs). Dit wordt ook wel het achtvoudige pad van yoga genoemd. De asana’s (lichaamshoudingen) zijn slechts één onderdeel van de acht. Hieruit blijkt al dat yoga veel meer is dan de lichaamshoudingen.

Ook de pranayama (ademhalingstechnieken) is een belangrijk onderdeel van yoga. Je kan geen asana doen zonder je ademhaling op de juiste manier toe te passen. En je kan niet de meditatie in gaan, als je je lichaam niet op de juiste manier in een correcte houding weet te brengen. De acht onderdelen van yoga zijn dus met elkaar verbonden. Je kan ze eigenlijk niet los van elkaar zien.

Yoga kun je zien als een leefwijze; de Yama’s en Niyama’s (twee andere onderdelen van het achtvoudige pad van Yoga) vertellen je hoe je volgens bepaalde sociale normen kunt leven. Daarbij kun je denken aan sociale codes zoals: geweldloosheid, niet stelen, tevredenheid, zuiverheid, hebzuchtloosheid, zelfstudie, etc. Het gaat om principes voor jezelf en principes in jouw omgang met anderen.

Het achtvoudige pad van yoga bestaat volgens Patanjali uit de volgende onderdelen:

Yamas (sociale codes naar je omgeving)
Niyamas (principes voor jezelf)
Asana (lichaamshoudingen)
Pranayama (ademhalingstechnieken)
Pratyahara (terugtrekken van de zintuigen)
Dharana (concentratie)
Dhyaan (meditatie)
Samadhi (éénwording, samensmelting, het uiteindelijke doel van yoga)

Tijdens een yogales komt misschien maar een fractie van het achtvoudige pad aan bod. De focus ligt tijdens een les meestal voornamelijk op de asana’s en pranayama. Toch is het alleszins de moeite waard om een keer een yogales te proberen. In mijn jarenlange ervaring als yoga docente hoor ik telkens weer hoe deelnemers genieten van een les, hoe ze zich ontspannen voelen na afloop en hoe ze zich lekkerder en losser in hun lichaam voelen. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal kan yoga een positief effect hebben. Jij bepaalt in een les zelf of je de uitdaging aan wil gaan en jouw grenzen wil opzoeken of juist de ontspanning wil en het rustig aan wil doen. Eén ding is zeker: je komt meer in verbinding met jezelf; met jouw lichaam en met jouw ademhaling. In deze drukke samenleving waar we constant aan het rennen zijn van hot naar her, is het fijn om af en toe op je yogamat te kunnen stappen en even alles achter je te laten en die quality time aan jezelf te gunnen. Even jouw persoonlijke batterij opladen, op jouw mat.

Janice Aliar

Bekijk ons cursus aanbod