Meditatie remt veroudering af

Meditatie kan voorkomen dat onze chromosomen verouderen. Dat wijst een Amerikaanse studie uit.

De resultaten zijn onderdeel van het Shamatha-project, een grootschalig wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van meditatie op lichaam en geest.

Shamatha-onderzoek naar meditatie

Een team van gerenommeerde wetenschappers uit diverse disciplines nam deel aan het project. Hierdoor kon op talloze fronten onderzoek worden gedaan: er werd bijvoorbeeld gekeken wat het effect is van traumatische beelden op het brein-in-meditatie, en het aandachtsvermogen bij het uitvoeren van automatische werkzaamheden werd gemeten. Ook het effect van meditatie op het verouderen van chromosomen werd onderzocht.


Voorbeeld van meditatie curusus bij Bezielen

Voor het onderzoek opende het Shambhala Mountain Centre in de bergen van Colorado in 2007 twee keer gedurende drie maanden zijn deuren. Deelnemers beoefenden die periode intensieve meditatie rondom centrale thema’s in het Boeddhisme: liefde, geluk, compassie en gelijkmoedigheid. In de kelders van het gebouw stond ondertussen een arsenaal opgesteld aan meetinstrumenten, hersenscanners en datacomputers.

Mediteren en telomeren

Sinds kort komen de eerste bevindingen naar buiten: eerder al werden cognitieve en geestelijke verbeteringen gemeten, zoals een verhoogde concentratie en verbeterd welzijn.

Om het verouderen van chromosomen te meten werd specifiek gekeken naar de telomeren, oftewel de uiteindes van chromosomen, die een sleutelrol spelen bij de veroudering van cellen.

Mensen met relatief korte telomeren maken meer kans op hart- en vaatziekten, obesitas, diabetes, depressie, degeneratieve ziektes als osteoporose, én ze sterven jonger.

Elke keer als een cel deelt, worden de telomeren korter. Wanneer telomeren te kort worden, kunnen ze niet meer delen en sterft de cel uiteindelijk. Tenzij het enzym telomerase de cel weer opbouwt.

Juist dit enzym bleek in dit onderzoek veel actiever te zijn bij de meditatie-groep, dan bij de controlegroep. De onderzoekers zijn voorzichtig, maar veronderstellen dat dit de afbraak van cellen kan afremmen, of zelfs kan omkeren.

Doorbraak

Het Shamatha-project is het eerste onderzoek dat dit effect beschrijft. “Als de link tussen meditatie en celveroudering ook op andere plaatsen wordt vastgesteld, is dit een grote doorbraak,” zo stellen de wetenschappers.

Meditatie lijkt hiermee niet alleen geestelijk, maar ook fysiek grote – positieve – gevolgen te kunnen hebben.

Bron: The Guardian

Wetenschappelijk centrum voor mindfulness Nijmegen

Het Universitair Medisch Centrum St. Radboud krijgt een wetenschappelijk centrum voor mindfulness. Hier wordt onderzoek gedaan naar de werking en toepassingen van mindfulness. Het nieuwe centrum is afgeleid van het al bestaande Han Fortmann Centrum, dat in nieuwe vorm doorgaat.

 

In het centrum kunnen patiënten met psychische klachten, zoals depressie, cursussen doen. Dit geldt ook voor medische studenten en verpleegkundigen van het Radboud-ziekenhuis. Verder komt er een postacademische opleiding tot mindfulness-trainer, een samenwerking met de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN).

Wetenschappelijk centrum voor mindfulness

Het centrum komt voort uit het al bestaande Han Fortmann Centrum voor Mindfulness, dat in september 2011 wordt ontvlecht. Reden is de beëindiging van het huurcontract met de eigenaar van het pand waarin het centrum is gehuisvest.

Na overleg is gekozen voor twee nieuwe centra. In het Radboud Universitair Medisch Centrum voor Mindfulness vindt wetenschappelijk onderzoek naar mindfulness plaats. Dit concentreert zich op de werking, zowel bij psychische als fysieke aandoeningen, en op de effectiviteit van mindfulness.

Het Han Fortmann Centrum voor persoonlijke groei en bewust zijn biedt cursussen aan voor een algemeen publiek, gericht op mindfulness, meditatie, zelfinzicht en – ontplooïng. Beide centra gaan nauw samenwerken.

Bron: Han Fortmann Centrum